Кроличьи войны по-австралийски.
В бухте Сиднея 26 января 1788 года высадился английский капитан Артур Филипп. После того, как он основал Новый Южный Уэльс – первую колонию, поднял британский флаг. Капитан прибыл сюда на знаменитом «Первом флоте», включающем 11 парусных кораблей, на борту которых находилось 1487 человек.
История кроличьих войн по-австралийски
С этого периода началась история современной Австралии и ее незатихающей войны, которую она ведет с популяциями адвентивных животных. На этот неизвестный континент люди приехали, чтобы образовать британскую колонию, поэтому привезли сюда все необходимое, включая и кроликов. Поскольку британцы не знали, чем они будут питаться на новой земле, они решили взять с собой неприхотливых и быстроразмножающихся животных, чтобы ими накормить новых австралийцев. Вначале кроликов содержали в небольшом количестве в клетках. Но в октябре 1859 года все изменилось после того, как землевладелец Том Остин решил выпустить 24 диких кролика в Бэрвон-парк, принадлежавший ему. Он решил на них поохотиться около городка Уинчесли, штат Виктория.
На протяжении 10 лет после выпуска кроликов их количество настолько увеличилось, что ежегодное истребление (ловушками или отстрелом) 2-х миллионов этих животных не оказало, можно сказать, почти никакого эффекта на кроличью популяцию. В истории млекопитающего вида распространение кроликов стало одним из самых больших. Это объяснялось тем, что в Австралии были идеальные условия для роста популяции кроликов. Мягкие зимы дали возможность кроликам круглогодично размножаться.
Также для кроликов идеальным местом обитания стали обширные равнины с растущей низкой растительностью. Кроме того, в Австралии отсутствуют естественные враги у кроликов. Довольно плачевными оказались последствия. Кролики питались растительностью, которую употребляли местные виды фауны. Австралия из-за кроликов потеряла большинство представителей местных видов фауны. Также из-за поедания ими молодых побегов, исчезли леса, поскольку отмирание взрослых деревьев приводит к тому, что лишь пустошь остается от леса.
Неожиданные меры были приняты для того, чтобы бороться с кроличьей экспансией. В штате Западная Австралия был сооружен 1833-км забор-барьер из проволоки, дерева и метала в 1907 году. И до сих пор сохранилась большая часть этой столетней баррикады. Его официально называют «Забор №1 для защиты кроликов». Забор, состоящий из 3-х уровней, имеет протяженность 3256 км. Вдоль всего сооружения горстка смотрителей несла патрульную службу верхом на верблюдах. Основная задача патрульных состояла в том, чтобы забор и полосы земли вдоль него поддерживать в нормальном состоянии, вырубить деревья и кустарники на определенном расстоянии по обе стороны забора, а также следить за тем, чтобы ловушки были пустыми, и чтобы калитки, находившиеся через каждые 32 км, состояли в полной исправности.
И в настоящее время производится патрулирование забора от кроликов, но только теперь патрульные используют внедорожники в виде транспорта.
