Саванны Австралии
В Австралии тропические редколесья и саванны занимают значительную территорию. Они располагаются на значительных территориях в северной части материка, в основном, севернее 20° южной широты. В восточной части типичные саванны, и светлые редколесья проникают намного южнее. Также они занимают большие территории в южной части острова Новая Гвинея. В течение влажного сезона саванны Австралии покрывают яркие цветущие растения таких семейств, как орхидные, лютиковые, лилейные и различные злаки.
Флора саванны.
В саваннах растут, в основном, акации, эвкалипты, казуарины. При этом последние издали напоминают хвойные деревья с длинными иглами, а их листья состоят из отдельных члеников. Также встречаются деревья с утолщенными стволами, накапливающими запас влаги. Такие деревья представлены несколькими видами рода Strecularia, еще носящие название бутылочные деревья. Австралийские саванны благодаря своеобразным растениям немного отличаются от саванн других материков. На территории саванны есть и разреженные леса, состоящие, в основном, из разнообразных видов эвкалиптов. В таких лесах деревья растут редко, поэтому почва зачастую покрывается густыми травами, пышно зеленеющими во время дождей и выгорающими в сухой сезон. Эвкалиптовые редколесья растут на широкой полосе северного побережья Австралии и большей части полуострова Кейп-Йорк. Вероятнее всего, такое широкое распространение представителей рода Eucalyptus объясняется их устойчивостью к воздействию огня, используемого австралийскими аборигенами во время охоты на протяжении тысячелетий. Только после лесных пожаров намного быстрее прорастают семена некоторых видов эвкалиптов.
Во время колонизации Австралии переселенцы из Европы стремились выжигать древесную растительность эвкалиптовых редколесий и саванн, чтобы в дальнейшем эти земли можно было использовать в виде пашни или пастбищ. Также выжигание позволяло сохранить влагу в почве, так как эвкалипты могут испарять большое количество влаги, и они наносят ущерб сельскому хозяйству в засушливых регионах. Почвы саванн Австралии представляют тип красные ферраллитные, а в более сухих районах преобладают красно-бурые сильно выщелоченные и красно-коричневые слабо выщелоченные почвы.
Более сухие области западной и центральной частей Австралии постепенно сменяются наиболее влажными районами востока и севера материка. Если передвигаться с севера на юг и с востока на запад леса начинают становиться реже и принимать более ксерофитный внешний вид. Они постепенно преобразуются в своеобразные кустарниковые заросли, называемые в Австралии «скрэбом», представляющими собой заросли колючих низкорослых деревьев или кустарников с мелкой кожистой листвой. Они, в основном, состоят из акаций и эвкалиптов. Различные типы скрэба выделяют в зависимости от определенных растений, преобладающих в них, или более или менее равномерного сочетания акаций и эвкалиптов. В скрэбе также много казуарин и протейных. Заросли скрэба занимают значительные территории на крайнем западе материка и на его Центральной равнине, что соответствует климатическим условиям полупустынь.
