Тайпан
Само упоминание о тайпане вызывает у австралийцев, проживающих на северо-востоке материка, немалый ужас. Из всех обитающих в Австралии змей, среди которых немало и ядовитых, эта является самой страшной. Встречается также в Новой Гвинее. Ежегодно происходят случаи укусов тайпаном людей, после которых не выживает ни один пострадавший. К счастью, обитает эта страшная змея в малонаселенных местах, и все же трагедии периодически происходят.
Тайпан – крупная змея, более трех метров длиной. Её ядовитые зубы во взрослом возрасте вырастают до 1 см, при укусе через них выделяется мощная доза яда (до 100 г), которого было бы достаточно для ста человек.
В отличие от тайпана внутриматерикового или так называемой жестокой змеи, довольно пугливой и избегающей встречи с людьми, этот тайпан чрезвычайно агрессивен. Едва заподозрив опасность, он не пытается скрыться, а сжимает тело и готовится к нападению, вибрируя концом хвоста. Пик агрессивности тайпана приходится на брачный период и на то время, когда у него происходит смена кожи, но и в остальное время он зол и чрезвычайно опасен.
Тайпан очень долгое время оставался неизученным по причине невозможности его поимки. Множество попыток оканчивалось трагедией, и ученые вынуждены были составлять описания, опираясь на легенды аборигенов. В 1867 году был добыт первый экземпляр тайпана, по которому было составлено примерное описание с натуры, но прошло еще 56 лет, и ничего нового об этой змее ученые узнать не смогли.
Интерес биологов к тайпану не был праздным, требовалось изобретение противоядия, поскольку в то время в Автсралии ежегодно около восьмидесяти человек погибало от его страшного яда. Попытки поимки тайпана увенчались успехом только 28 июня 1950 года. Отважный молодой ловец змей Кевин Баден смог поймать тайпана, но не смог уберечься от её укуса. Уже будучи в руках Кевина, змея увернулась и укусила его в палец. Кевин погиб, но пойманный им экземпляр был доставлен в научную лабораторию.
